Южно-Африканская Республика (ЮАР) — государство на южной оконечности Африки, известное как «Нация радуги» из-за своего многонационального состава. В стране три столицы: административная — Претория, законодательная — Кейптаун и судебная — Блумфонтейн. Крупнейшим городом является Йоханнесбург. ЮАР обладает самой развитой экономикой на континенте, основу которой составляют добыча полезных ископаемых, сельское хозяйство, виноделие и туризм. Климат и ландшафты крайне разнообразны — от плодородных побережий двух океанов до горных цепей и засушливых пустынь.
—
Традиции изготовления бренди в ЮАР насчитывают более 300 лет и являются глубокой частью национальной культуры. Их основа была заложена первыми голландскими поселенцами в XVII веке, которые начали дистиллировать вино для получения крепкого спирта, способного долго храниться в морских путешествиях. Со временем этот напиток стал необычайно популярен среди местного населения.
—
Главное отличие южноафриканского бренди кроется в сырье. Основным сортом винограда для его производства служит Шенен Блан, который придает напитку характерные цветочные и фруктовые тона, отличающиеся от вкуса французских аналогов. Также используются такие сорта, как Коломбар. Традиционно дистилляция проходит в медных аламбиках, часто методом простой перегонки, хотя сегодня применяют и двойную дистилляцию, как в Коньяке.
—
Производство строго регулируется законом. Напиток, имеющий право называться южноафриканским бренди, обязан выдерживаться в дубовых бочках не менее трех лет. Для категории «Винтажный бренди» минимальный срок выдержки составляет восемь лет, причем весь спирт должен быть из урожая одного года. Выдержка в бочках из местного или импортного дуба придает напитку мягкость, ноты ванили, карамели и сухофруктов.
—
В социальной жизни страны бренди занимает особое место. Его пьют чистым, как дижестив, но настоящей национальной традицией стало употребление его в составе длинных напитков, самый известный из которых — «бур и кола» (бренди с колой или имбирным элем). Ведущими производителями, чья история часто насчитывает более века, являются компании KWV, Van Ryn, Oude Meester и другие, чьи бренди регулярно получают международное признание. Таким образом, южноафриканский бренди — это не попытка скопировать коньяк, а самостоятельный и уважаемый напиток со своей уникальной историей и характером.